◆東拉西扯(94)

馬年說馬(下)

   馬原產於歐亞大陸中心，於6000多年前就被人類馴養的歐洲野馬。早期的馬匹馴養遺址於烏克蘭草原、哈薩克中亞草原等地被發現。美洲大陸原生的野馬族群約於公元前兩萬年滅絕，直至15世紀後，歐洲殖民者才將歐亞大陸的家馬引進美洲和未曾產馬的澳洲。

   歷史上馬匹長期用於戰爭，馬的成功馴化影響了人類的歷史進程。牠們幫助人類建設城鎮、耕種土地、開拓疆域，曾是人類的主要運輸方式之一。在人類歷史上象徵了勝利、主權、財富、貴族和死亡等。現代馬雖然已經對人類的影響不再那麼重要，但仍然是解剖學、系譜學和運動科學中的關鍵模型生物。

   馬直到工業革命蒸汽機出現以前，一直是主要的拉車動力，以至後來「馬力」成了衡量機器功率的單位。在山區無法行車的路上，馬至今仍是主要的運載工具。在戰爭中最早也是拉戰車，由遊牧民族首先發明騎乘，古希臘與古羅馬已有騎兵。中國則在戰國時期趙武靈王胡服騎射出現騎兵。

   馬鞍也是遊牧民族發明的，後來經過不斷的改進；馬鐙的發明有多種說法，包括斯基泰人發明說、印度人發明說、中國人發明說等。中國人發明說法是認為馬鐙為中國人在漢朝發明的，後來才傳到歐洲。馬鐙一開始只是單獨一個，以便於上馬，後來發展為一邊一個。

   直到進入20世紀之後，由於各種汽車、戰車的出現和普及，騎兵才開始退出戰爭。現今騎乘多用於博弈競速的賽馬運動和體育競技的馬術，有的大城市巡警也還有騎警，在一些觀光地則讓人們體驗騎乘。

   馬也可以作為乳用和肉用，伊斯蘭教律法禁止食用馬肉（回族、阿拉伯人與波斯人，但突厥人不禁止），西元732年教宗額我略三世下令禁止基督教徒食用馬肉，但後來作用不大，現在法國人、義大利人都食用馬肉，日本人認為馬肉是營養豐富的肉食。在二戰期間，美國允許肉店供應馬肉以彌補牛肉供應不足，但二戰結束後，在美國西部牧場主的壓力下，又禁止供應馬肉。

   沒有汽車的年代，道路是馬在走，現在的道路換汽車在跑，也叫馬路，所謂馬路如虎口行人當心走，可見馬與人類淵源之深。

   最後跟大家分享一句諺語：「路遙知馬力，日久見人心」字面意思：在漫長的旅途中，才能了解馬匹的真正力量。這句話的真正含意是：隨著時間的推移，相處的日子越長，經過時間的考驗，才能真正顯現出來一個人的真正能力及品性好壞，也能夠考驗一個人是否真誠，及看清人心的善惡與真偽，提醒人們不要過早下定論。
(2026/03/05)---(全文完)---