◆東拉西扯-038

變種病毒

   2019年12月1日新冠肺炎在中國武漢市首度出現。2020年1月13日起，新冠疫情陸續蔓延到泰國、日本及韓國等相鄰國家，1月21日又波及到亞洲以外的美國西雅圖。2月中，中國大陸的疫情達到最高峰，2月底義大利、韓國與伊朗三國的確診人數急速增加。2月29日，世衛組織將疫情的全球風險級別提升為「非常高」。3月11日，歐洲與中東各國都出現了大量個案，世衛組織宣布此次疫情已構成「全球大流行」。從去年初（2020）新冠肺炎疫情開始大流行以來，到現在已經造成全世界1.89億人感染，超過400萬人死亡。

   新冠病毒最恐怖之處，在於它會不斷演化變種，毒性越來越強。已有多種變異病毒株引起國際特別關注；包括最先出現在英國的Alpha、南非的Beta、巴西的Gamma，和印度的Delta。目前毒性最強首推印度變種病毒Delta。根據英國研究人員指出，疫情發展至今，新冠病毒感染最常見的症狀變成了頭痛、喉嚨痛和流鼻涕。負責新冠病毒症狀研究的提姆．斯佩克特教授（Tim Spector）說，對於年輕人來說，感染了Delta變種病毒，症狀可能感覺像是一場重感冒。

   新冠肺炎疫情肆虐全球1年半，好不容易稍有減緩趨勢，卻出現傳播力極強的變種病毒Delta，並繼續迅速蔓延，讓多個國家再度封鎖。各國政府和衛生部門擔心，Delta將成為最影響疫情的病毒。世界衛生組織（WHO）祕書長譚德塞7月2日指出，Delta變種病毒已蔓延至近100個國家，警告全球疫情正進入「非常危險的時期」。

   目前雖然有許多國家，已經大規模展開新冠疫苗接種，但醫學界和各國政府對這些疫苗，是否能針對變種病毒提供有效保護一直存有疑慮。儘管英國政府的疫苗接種從今年年初至今，已經有近一半人口（約3,000萬人）完成2劑疫苗注射，超過6成人口注射了第1劑疫苗，但是最近不斷攀升的感染人數，迫使英國政府將英格蘭地區的解封日推遲4週。而造成英國推遲解封的原因，正是Delta變種病毒。英國衛生部門公布的數據顯示，在所有新冠病毒感染者當中，約有9成人感染的是Delta變種病毒；因新冠病毒死亡者當中，超過一半是因為Delta病毒。

   新冠疫情肆虐一年多來，台灣由於邊境管制得當，全民配合政府種種防疫措施，疫情得以有效控制，贏得國際防疫模範生美譽。但是好景不常，今年四月初，邊境管控出現大漏洞，導致台灣疫情大爆發，截至目前超過1.5萬人確診，超過700多人死亡。從防疫資優生掉到世界防疫後段班，落差之大，實在讓人始料未及。當務之急，防疫單位須快馬加鞭採購足夠疫苗，提升民眾疫苗施打率，才能有效遏止疫情擴散。
2021/07/05---(全文完)---